La musica è la chiave per comprendere il Borbone?

Nov 16, 2023

Abbiamo chiesto ai produttori di whisky di tutto il Paese di raccontarci che sapore hanno i loro liquori paragonandoli alla musica.

Come descrivi i tuoi liquori preferiti? Come avere note di vaniglia, miele o spezie da forno? Oppure, se preferisci che il tuo palato sia più evoluto, forse dici marzapane, ibisco o quercia del Limosino proveniente da un incantevole angolo della Francia dove il tempo scorre più lentamente.

In ogni caso, le note di degustazione, trovate nelle pubblicità e ascoltate nei bar soffocanti, spesso assomigliano a una bizzarra lista della spesa. E per una buona ragione: gli alcolici condividono composti fenolici con elementi apparentemente non correlati. Possiamo allenare il nostro palato a rilevarli, creando così riferimenti preziosi e pietre di paragone che possiamo usare come descrittori durante la degustazione.

Ma è davvero questo il modo più interessante per descrivere le nostre bevande preferite? Lo butterò là fuori e dirò di no. Sì, i descrittori sensoriali hanno uno scopo importante aiutandoci a orientarci attraverso le numerose sfumature sensoriali di una bevanda. Ma riescono davvero a cogliere il carattere di un drink? Ne descrivono l'anima?

Come in gran parte del mondo delle bevande, le regole dell'intenditore, per quanto arbitrarie possano essere, sono modellate dal vino. Prestando attenzione a che tipo di vetro usi? Tutto è iniziato con il vino. Scale di valutazione a 100 punti assurdamente precise? Anche quelli iniziarono con il vino. Concorsi di premiazione? Ancora vino. Note di degustazione sensoriali? Non sorprenderti se dico che hanno iniziato con il vino.

Ma le note di degustazione non sono sempre state così. Storicamente, il vino veniva spesso descritto in modi che tentavano di descriverne la personalità, nel modo in cui un romanziere potrebbe descrivere un personaggio in una storia. Nel 1932, il critico enologico e studioso classico H. Warner Allen descrisse il Latour 1869 in questo modo: "Il palato riconobbe un vino eroico, una bevanda tale da rinfrescare gli arcangeli in guerra, e la perfezione della sua bellezza richiamò una nobile frase ' terribile come un esercito a bandiere spiegate."

No, questa descrizione non dice se il Latour 1869 porta o meno sentori di torrone, ma arriva a qualcosa di più profondo, anche se in modo un po' ridicolo. Se credi che le singole bevande abbiano personalità specifiche, come faccio io, allora ti rendi conto che i descrittori sensoriali vanno solo in profondità. Sono come i giudici di un concorso di bellezza, che tengono in mano bigliettini numerati da uno a dieci. Quelle piccole carte non sono tutta la storia.

Quando lessi per la prima volta di H. Warner Allen, anni fa, le sue colorate note di degustazione si fissarono nel mio cervello. Durante le ricerche per il mio primo libro, una storia del whisky americano, me li ricordavo ogni volta che i distillatori iniziavano a descrivermi i loro prodotti in termini di sapori comuni. Questi erano utili fino a un certo punto, ma presto potevano confondersi, perdendo significato.

Ho iniziato a tentare di ravvivare le cose chiedendo ai distillatori di descrivere i loro prodotti in modi nuovi, come avrebbe fatto H. Warner Allen, confrontandoli con i personaggi di film o libri, ad esempio, o con opere d'arte famose. Queste due strutture si sono rivelate difficili, ma quando i confronti riguardavano la musica… i volti si illuminavano – o si accartocciavano – e le ruote cominciavano a girare. Le risposte sono state sempre illuminanti, fornendo una prospettiva unica sui prodotti in questione. Prodotti che un tempo erano familiari hanno acquisito una nuova luce.

Ed è così che è nata l'idea di questa serie, Spirit Sounds. I produttori di liquori sono invitati a confrontare i loro prodotti con la musica: una band, un artista, un album, un genere, una canzone o qualsiasi altra cosa vogliano. Rispondono alla domanda: quale musica incarna maggiormente il tuo prodotto e perché? Possono scegliere un'espressione particolare o un'intera gamma di prodotti, purché si tratti di un'offerta regolare e non di una versione limitata.

Si tratta di un progetto pensato per indurre le persone a pensare ai propri drink in un modo nuovo, per conoscerli meglio. O forse scoprire nuove bevande che altrimenti avrebbero ignorato. I paragoni musicali hanno perfettamente senso. Ascoltare musica, dal vivo o a casa, con un drink in mano è un modo adorabile per trascorrere del tempo.

Per questo round, abbiamo scelto di concentrarci solo sul bourbon, selezionando un campione delle nostre risposte preferite dalle persone che contribuiscono a creare il distillato.