Come il diesel sta rendendo tutto più costoso: NPR

Nov 30, 2023

Bretagna Cronin

Il camionista per trasporti pesanti Eric Jammer si trova davanti al suo camion. Samantha Kraulik/Anderson Trucking Service nascondi didascalia

Il camionista per trasporti pesanti Eric Jammer si trova davanti al suo camion.

Conosci la pubblicità che dice che l'America vende caffè e ciambelle di una certa marca?

In verità, l’America funziona con il diesel. Basta chiedere a un camionista, a un agricoltore o al proprietario di una fabbrica.

E in questo momento stanno tutti soffrendo. Questo perché le macchine che alimentano le loro attività hanno bisogno del diesel, che in questo momento sta imponendo prezzi a livelli vertiginosi. A circa 5,50 dollari al gallone, i prezzi del diesel sono aumentati di ben il 75% in più rispetto allo scorso anno e hanno recentemente superato il record storico.

"Posso praticamente contare di dare fuoco a 5-700 dollari al giorno... minimo", dice Eric Jammer, il cui camion ha 22 ruote, uno dei più grandi sulla strada. È abituato a trasportare oggetti di grandi dimensioni: attrezzature militari e edili. Una volta trainava un elicottero Apache.

Jammer sta riducendo la guida troppo lontano da casa a Houston, in Texas. Al massimo trasporta merci che arrivano entro un giorno o due dal Texas. Niente di più.

I prezzi del diesel sono saliti alle stelle più velocemente della benzina, che a sua volta ha raggiunto livelli record. Stanno aumentando così velocemente a causa degli stessi fattori che hanno fatto salire i prezzi del petrolio quest'anno. Il divieto statunitense sull'importazione di petrolio russo dopo l'invasione dell'Ucraina ha messo sotto pressione il diesel.

Gli Stati Uniti mantengono inoltre scorte inferiori di diesel e negli ultimi mesi hanno esportato una maggiore quantità di carburante in Europa per contribuire a ridurre la dipendenza del continente dal carburante russo.

La spirale del prezzo del diesel ha anche contribuito all’inflazione statunitense, che quest’anno ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 40 anni.

Dopotutto, i camion spostano il 70% di tutte le merci negli Stati Uniti, dal trasporto di merci via terra a quelle che scendono da una nave mercantile o da un treno.

La maggior parte delle aziende di autotrasporto scaricano l'aumento dei costi del carburante sui propri clienti attraverso supplementi carburante.

"Alla fine voi ed io come consumatori lo vedremo sugli scaffali dei negozi nel prezzo dei prodotti", dice Bob Costello, capo economista dell'American Trucking Association.

Ma alcuni operatori indipendenti proprietari di camion come Jammer non sono in grado di trasferire i costi del carburante. Lui che gli operatori come lui non saranno in grado di continuare a trasportare se i prezzi del diesel saliranno. Se ciò accadesse, il risultato sarà un numero ancora inferiore di camionisti sulla strada, e ciò potrebbe far aumentare ulteriormente il prezzo della spedizione.

Il costruttore di case Tom Stringham è dall'altra parte, e paga i supplementi per il carburante. Stanno arrivando fatture extra dai suoi fornitori: dall'azienda di calcestruzzo, dall'azienda di legname e da altri fornitori di componenti. Tutti questi proprietari di fabbriche hanno macchine che funzionano anche a diesel, oltre ai camion che trasportano anche quelle merci.

Il costruttore di case Tom Stringham siede con sua moglie Angela Stringham davanti a una casa che la sua azienda sta costruendo nel Montana. Ginny Emery/Albatro errante nasconde la didascalia

Il costruttore di case Tom Stringham siede con sua moglie Angela Stringham davanti a una casa che la sua azienda sta costruendo nel Montana.

Stringham è coproprietario della Treasure State Builders a Hamilton, nel Montana. La sua azienda possiede anche una flotta di pick-up, due semirimorchi e un carrello elevatore, tutti alimentati a diesel.

In meno di sei mesi, Stringham ha speso in carburante la stessa cifra che aveva speso l’anno scorso.

"Si tratta sicuramente di una riduzione dei profitti", afferma.

I suoi affari sono caldi. Con così tante persone che si trasferiscono dalle città alle montagne durante la pandemia, Stringham si è impegnato a realizzare case su misura.

Ma deve affrontare lunghi tempi di attesa per le consegne che stanno prolungando la durata dei suoi progetti.

"Sto aspettando 10 mesi per una vasca da bagno e 11 mesi per gli elettrodomestici", afferma Stringham. "È davvero difficile quando, voglio dire, la casa è praticamente rimasta ferma per un mese o due in attesa di una vasca da bagno."