Cos'è il TPI negli pneumatici per bici e perché è importante?

Oct 08, 2023

Cerchi nuovi pneumatici per bici ma sei confuso dai numeri TPI? Spieghiamo cosa significano e come il TPI influisce sulle prestazioni di uno pneumatico

Quando guardi le specifiche di uno pneumatico per bicicletta, non vengono visualizzati solo il diametro, il battistrada e la larghezza del pneumatico, ma c'è anche un numero TPI. I migliori pneumatici per bici da strada e i migliori pneumatici da strada tubeless sono dotati di conteggi TPI che vanno da 60 a 300 e oltre.

Ma cosa significa TPI? Un TPI più alto è necessariamente migliore di uno più basso? E perché gli pneumatici in cotone hanno numeri TPI così alti?

In questo articolo risponderemo proprio a queste domande e altro ancora, per aiutarti a capire cos'è il TPI e se è importante.

TPI sta per Threads Per Inch e misura la finezza del tessuto utilizzato per realizzare la carcassa del pneumatico. Alcuni marchi lo chiamano EPI per estremità per pollice.

Ma questo porta ad un’altra domanda: cos’è un involucro?

Uno pneumatico è un sandwich formato da una serie di strati. All'esterno c'è la gomma che forma il battistrada e fa presa sulla strada. Al di sotto di solito c'è uno strato di protezione contro la rottura/foratura e sui bordi esterni di un copertoncino ci sono due talloni che tengono il pneumatico sul cerchione. Poi, a tenere insieme il tutto, c'è l'involucro. Vedi l'immagine qui sotto per una vista esplosa.

L'involucro è realizzato in tessuto rivestito di gomma, un composto per renderlo ermetico. Non è un processo high-tech: Hutchinson utilizza una macchina costruita nel 1910 per rivestire in gomma i suoi involucri. Il tessuto è solitamente nylon, cotone o policotone, ma raramente esistono in seta.

Una volta assemblato il pneumatico, il battistrada, il battistrada e i talloni vengono attaccati alla carcassa, quindi fusi con essa durante il processo di vulcanizzazione o indurimento, quando pressione, calore e vapore vengono applicati come ultima fase nella costruzione del pneumatico.

Di solito ci sono più strati sull'involucro, il che confonde i numeri TPI.

Alcuni produttori come Continental sommano il TPI di ogni strato. Quindi indica un TPI di 330 per un involucro a tre strati come il suo Grand Prix 5000, ma è composto da tre strati da 110 TPI. Altri marchi riportano un valore per ogni strato, quindi uno pneumatico Schwalbe Pro One ha un TPI indicato di 127, il che significa che in realtà è superiore al GP5000 (a 381 TPI) per i tre strati.

Dipende da cosa è fatto lo pneumatico e per cosa è fatto.

Gli involucri in nylon (chiamato anche poliammide) hanno un numero di TPI inferiore rispetto a quelli in cotone. Quindi un TPI tipico per una carcassa in nylon per uno pneumatico per bici da strada è compreso tra 60 e 120 TPI (per strato), anche se alcuni pneumatici vanno più in alto o più in basso. Una carcassa in nylon tende ad essere utilizzata in pneumatici copertoncino più durevoli e in modelli ad alte prestazioni come le linee Continental Grand Prix e Schwalbe.

Al contrario, le carcasse in cotone si trovano in alcuni copertoncini ad alte prestazioni e vengono utilizzate per i tubolari. Gli involucri in cotone in genere vanno da circa 250 TPI in su; il nuovo pneumatico Challenge Criterium RS ha una carcassa da 350 TPI, ad esempio, mentre la carcassa dello Specialized Turbo Cotton è da 320 TPI.

Anche i pneumatici Vittoria Corsa hanno la carcassa in cotone da 320 TPI, mentre i nuovi pneumatici Corsa N.EXT hanno la carcassa in nylon a tre strati da 110 TPI. Gli pneumatici N.EXT sono un po' più economici dei Corsa, anche se non molto più pesanti e Vittoria afferma che sono più durevoli.

Gli involucri di cotone sono generalmente descritti come core-spun. Ciò significa che c'è un unico filo centrale longitudinale, con altri avvolti attorno ad esso, quindi la trama è meno soggetta ad allungarsi. Vittoria utilizza un mix di fibre aramidiche e di cotone nelle carcasse core-spun dei pneumatici Corsa per aumentarne la durata.

Un rivestimento con un numero di TPI più elevato sarà solitamente più leggero, poiché il tessuto è più sottile. Il tessuto assorbirà anche meno gomma quando viene rivestito nel processo di rivestimento prima dell'assemblaggio del pneumatico, poiché i fili sono più fini e più ravvicinati. Anche questo contribuisce a ridurre il peso.

Quindi uno pneumatico con un numero di TPI elevato sarà solitamente più leggero di uno con un numero di TPI inferiore. Una carcassa di pneumatico con TPI elevato sarà solitamente più flessibile di una con un TPI inferiore, poiché il tessuto più sottile con meno rivestimento in gomma si deforma più facilmente e in modo fluido mentre rotola su eventuali imperfezioni della strada. Questa deformazione a sua volta riduce la resistenza al rotolamento, quindi uno pneumatico con TPI più alto, a conti fatti, guiderà più velocemente.