La storia del testamento storico di Cecil George Harris è anche una lezione agghiacciante sulla sicurezza agricola

May 15, 2023

Era un testamento che sarebbe passato alla storia.

Poco dopo pranzo, l'8 giugno 1948 - esattamente 75 anni fa - Cecil George Harris andò a lavorare nella sua fattoria nel distretto di McGee nella RM di Pleasant Valley vicino a Rosetown, Sask.

Il piano era di portare il suo trattore Case Modello C in una sezione a pochi chilometri a nord della fattoria di origine per lavorare sul campo con un aratro a senso unico.

Il monodirezionale era una tipica macchina agricola: un pesante aratro utilizzato per la lavorazione del terreno. Gli agricoltori dedicavano lunghe ore a trascinarlo avanti e indietro per arare i campi e coltivare la terra.

Con la distanza dal campo e la lunga giornata e sera di giugno, Cecil ha detto a sua moglie Bessie May che non si aspettava di tornare a casa almeno prima delle 22:00.

Quando il contadino 56enne del Saskatchewan, nato in Gran Bretagna, non è tornato quando previsto, Bessie May ha lasciato i loro due bambini piccoli e si è recata al campo per vedere cosa stava succedendo.

Ciò che trovò fu un incubo.

Poco dopo essere arrivato al campo, Harris ebbe un terribile e solitario incidente in fattoria.

Il trattore Case non aveva i moderni pneumatici in gomma. Aveva ruote in acciaio vecchio stile con alette a forma di V. Era una bestia pesante, capace di lavorare sodo.

Nessuno è sicuro di cosa sia successo, ma il giornale locale, il Rosetown Eagle, ha riferito che Harris si trovava tra il trattore e il senso unico, forse per riparare o sistemare qualcosa, quando il trattore si è ribaltato all'indietro.

Bob Hannay, che all'epoca aveva 15 anni e faceva parte della terribile missione di salvataggio di quella notte, pensò che Harris probabilmente stesse lubrificando il senso unico e avesse allungato la mano per innestare la frizione di sinistra per "spingere" il trattore un po' indietro. per aiutare la procedura.

È il genere di cose che fanno gli agricoltori. Probabilmente Harris l'aveva già fatto molte volte.

Questa volta è avvenuto il disastro.

Il trattore si è agganciato ed è rotolato all'indietro. Harris fu immediatamente trascinato sotto, bloccato dall'enorme ruota posteriore sinistra del trattore, seduto in posizione verticale tra il senso unico e il trattore.

La sua gamba sinistra, dalla caviglia al fianco, era tagliata e completamente distrutta, bloccata sotto l'enorme ruota.

Fu il senso unico che lo salvò dalla morte immediata. Come dice il nome, un aratro unidirezionale può andare solo in una direzione: avanti. Non è possibile eseguire il backup. Quindi il trattore, fermato dal gancio di senso unico, si è fermato con Harris non completamente investito, ma inchiodato per la gamba e il bacino sotto la ruota.

Harris rimase in vita per più di 10 ore, indifeso e sanguinante, finché Bessie May non lo trovò.

Ha reclutato freneticamente una squadra di vicini, che sono scesi sul campo per aiutare. Al calare della notte di giugno, un violento temporale travolse la squadra di soccorso con i loro trattori, argani e martinetti, che lavoravano freneticamente per sollevare il trattore abbastanza da tirare fuori Cecil Harris.

La pioggia ha trasformato i campi in un pantano di gumbo. Bob Hannay, all'età di 15 anni, aveva lo strano compito di guidare il trattore di suo padre, incatenato all'auto di soccorso con Cecil sul sedile posteriore, verso la strada principale. Non c'era alcuna possibilità che l'auto riuscisse a farcela da sola su quelle strade sommerse.

Harris è arrivato all'ospedale di Rosetown intorno alla mezzanotte, ancora lucido ma sofferente per lo shock e la perdita di sangue, oltre alle terribili ferite.

Nonostante gli sforzi di salvataggio, Cecil George Harris morì in ospedale il pomeriggio successivo.

Questa storia di 75 anni ha fatto la storia del Saskatchewan. Mentre era inchiodato, sapendo che forse non sarebbe sopravvissuto, Cecil Harris tirò fuori il suo coltellino tascabile e incise alcune parole sulla vernice rossa del case sul paraurti del trattore.

"Nel caso in cui muoio in questo pasticcio, lascio tutto alla moglie", scrisse, e lo firmò come meglio poteva, grattando il suo nome per suggellare le sue intenzioni.

Quel paraurti del trattore divenne, alla sua morte, il testamento olografico di Cecil George Harris. Fu conservato, utilizzato come prova in tribunale e, poche settimane dopo la morte di Harris, il suo patrimonio passò incontrastato a sua moglie, secondo i suoi chiari desideri.

Il testamento sul paraurti del trattore è considerato forse il documento legale più strano e unico nella storia del Saskatchewan. Viene ancora insegnato alla facoltà di giurisprudenza, scritto in testi legali e persino pubblicato in Ripley's Believe it or Not.