Cynthia Albritton, la "Plaster Caster" di Rock, è morta a 74 anni

Jun 01, 2023

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Ha guadagnato fama realizzando sculture dei genitali dei rocker maschi, un espediente che attira l'attenzione che ha iniziato a considerare come arte e che è diventato parte della tradizione del rock 'n' roll.

Di Neil Genzlinger

"Ho un preferito?" disse una volta l'artista Cynthia Albritton delle sue opere distintive. "No, li amo tutti."

Ma, aggiunse, in un'intervista del 1995 con l'Evening Standard di Londra, "altre persone sono più interessate all'Hendrix".

L'Hendrix, a volte indicato anche come il Pene di Milo, è un calco in gesso dei genitali di Jimi Hendrix. La signora Albritton, meglio conosciuta come Cynthia Plaster Caster, realizzò il pezzo nel 1968, uno dei primi brani in quella che sarebbe diventata una serie di più di 50 cast fallici, la maggior parte di musicisti rock, e in definitiva parte della tradizione del rock 'n' roll.

Ci sono canzoni su di lei, inclusa "Plaster Caster" dei Kiss. Questo era anche il titolo di un film documentario del 2001 sul suo lavoro. Oltre a Hendrix, Zal Yanovsky dei Lovin' Spoonful, Eric Burdon degli Animals, Wayne Kramer degli MC5 e Jon Langford dei Mekons sono tra quelli rappresentati nella sua collezione.

La signora Albritton è morta il 21 aprile in una struttura di cura a Chicago. Aveva 74 anni. Chris Kellner, un caro amico, disse che la causa era una malattia cerebrovascolare.

Ciò che divenne la sua pretesa di fama iniziò come compito per un corso d'arte che stava frequentando presso la filiale di Chicago dell'Università dell'Illinois nel 1966. La professoressa disse agli studenti che il loro compito era quello di creare un calco di "qualcosa che potesse mantenere la sua forma, qualcosa di solido," come ha detto la signora Albritton in una video intervista del 2012 con Rock Scene Magazine.

I resoconti sono vari, ma la maggior parte dice che i suoi primi soggetti furono due amici maschi. Ben presto, però, era passata al rock, poiché era, come riconosceva, una di quelle fan a cui piaceva inseguire il famoso.

"All'inizio l'ho visto come un grande stratagemma per distogliere le rock star dalle altre ragazze", ha detto all'Evening Standard. "Solo per caso è diventata una forma d'arte. La prendo sul serio, anche se c'è un lato assurdo. Ma rido con loro, non di loro."

Nell'era in cui tutto è permesso alla fine degli anni '60, la Albritton non ebbe molti problemi a trovare rocker disposti a farsi immortalare, soprattutto dopo che Frank Zappa venne a conoscenza di quello che stava facendo e promosse i suoi sforzi (anche se rifiutando di essere scelto lui stesso). Tuttavia, ha avuto difficoltà a trovare il mezzo giusto, provando una varietà di sostanze e metodi prima di trovare la muffa dentale.

Se le sculture erano nate per scherzo, i soggetti che hanno collaborato con lei hanno visto nei suoi sforzi qualcosa di più.

"La sua era un'arte rivoluzionaria in un'epoca che richiedeva un lavoro rivoluzionario", ha detto via e-mail Kramer, che ha tenuto la sua sessione di scultura alla fine degli anni '60. "Ha infranto le barriere della conversazione sessuale e ha contribuito ad aprire le menti delle persone alle infinite possibilità dell'arte."

Il signor Langford, scelto circa 20 anni dopo il signor Kramer ed è un artista oltre che un musicista, ha avuto una valutazione simile.

"Penso che Cynthia fosse una brillante artista concettuale che realizzava la sua arte con grande umorismo, un profondo amore per la musica e uno sconsiderato disprezzo per le norme sociali", ha detto, sempre via email. "È stato divertente e mortalmente serio allo stesso tempo: un folle esperimento scientifico, davvero."

La signora Albritton, le cui opere alla fine furono prese abbastanza sul serio da essere esposte nelle gallerie, ha riconosciuto che le difficoltà tecniche hanno lasciato la sua collezione non così completa come avrebbe potuto essere.

"Mi dispiace dire che ho avuto dei cedimenti di muffa su alcune persone molto alla moda", ha detto nell'intervista del 2012.

Il signor Kramer ha raccontato alcuni dettagli della sua sessione di casting.

"Personalmente, ho pensato che essere stato invitato segnalasse il mio arrivo come membro in buona fede della comunità del rock and roll", ha detto. "Una vera pietra miliare della carriera! Purtroppo, la notte del mio casting, Cynthia era 'a corto di personale'" - cioè, l'assistente il cui compito era assicurarsi che i peni fossero eretti non era presente.

"Il tempismo era cruciale, e questa notte tutto è andato in pezzi", ha detto Kramer. "Ho dovuto tentare di raggiungere la mia piena virilità da solo, e ho fallito miseramente. Il mio calco finito si è rivelato una piccola rappresentazione in gesso, un semplice guscio di ciò che avrebbe potuto essere. Penso che sia uno dei più divertenti della collezione, poiché fare tanti altri. E, non importa, sono orgoglioso di essere incluso. "