Opinione

May 30, 2023

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Ross Douthat

Di Ross Douthat

Opinionista

Cominciamo con un'osservazione dal suono molto freddo. La prima settimana dell’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin è stata la settimana migliore per la grande strategia americana da molto tempo.

Prima dell’invasione, gli Stati Uniti si trovavano ad affrontare la seguente serie di sfide: in primo luogo, avevamo in Ucraina uno Stato cliente tacito ma non un alleato formale, al quale avevamo concesso un sostegno sufficiente a renderlo un bersaglio allettante per l’aggressione russa, ma non abbastanza. – per valide ragioni strategiche – per proteggerlo effettivamente. Poi avevamo una serie di alleati formali, nostri amici nell’Europa centrale e occidentale, che dipendevano economicamente dalle risorse russe e poco desiderosi di farsi carico di nuovi oneri militari. E abbiamo dovuto affrontare una rivale quasi superpotenza, la Cina, le cui crescenti ambizioni nel Pacifico richiedono risorse e attenzione americane, entrambe vincolate dalla nostra incapacità di delegare le nostre responsabilità in Europa.

Ora tutto è cambiato. Invece di continuare a colpire i punti deboli dell’Occidente, Putin si è impegnato pienamente e si è guadagnato non un vittorioso colpo di mano che gli avrebbe permesso di minacciare immediatamente Vilnius o Varsavia, ma la possibilità di una lunga guerra di logoramento se avesse mantenuto le sue ambizioni. Allo stesso tempo, l’Europa non è solo alla guida della risposta economica e finanziaria; promette i passi cruciali che una successione di presidenti americani hanno cercato, a cominciare dal riarmo tedesco, la chiave di volta di ogni sforzo per riequilibrare le nostre risorse in Asia. E mentre la Cina senza dubbio vede un vantaggio in tutto questo tumulto, lo sconcertante inizio della guerra di Putin e la risposta occidentale unificata e inaspettatamente punitiva devono smorzare leggermente le sue stesse ambizioni taiwanesi.

Sfortunatamente tutti questi progressi in termini di realpolitik hanno avuto un prezzo immenso e crescente: la sofferenza e la brutalizzazione degli ucraini (e dei coscritti russi riluttanti), la sofferenza economica dei russi comuni e il rischio piccolo ma chiaramente aumentato di un tipo di conflitto più esistenziale. il ritorno dell'ombra nucleare che si è dissipata con la fine della Guerra Fredda.

Quindi la nostra settimana di grandi risultati strategici non significherà nulla se l’instabilità scatenata in Ucraina non potrà in qualche modo essere contenuta. E anche se questo contenimento non è realmente nelle mani degli americani, sarebbe comunque d’aiuto se i nostri leader avessero un’idea del tipo di finale di partita che stiamo cercando: un luogo in cui il nostro sostegno agli ucraini, il senso dei nostri interessi e della realtà del potere russo potrebbero convergere.

Ecco tre scenari da considerare, in attesa che l'analisi di questa settimana venga superata dagli eventi.

Questo finale, popolare tra gli lanciatori di desideri di Twitter, è altamente improbabile ma più probabile di quanto chiunque avrebbe immaginato prima dell’invasione. Putin potrà anche essere un autocrate in politica estera, ma dipende da un’oligarchia interna e fa affidamento su un certo grado di sostegno popolare, e ci sono molte prove che questa invasione è stata molto più una sua idea fissa che qualsiasi altra cosa sostenuta dal consenso. L’élite russa può resistere alle turbolenze economiche meglio dei russi comuni, ma non c’è motivo di pensare che apprezzeranno il fatto di essere i leader di uno stato paria. Quindi un futuro in cui il fallimento militare, i disordini popolari e le manovre delle élite portano alla rimozione di Putin e ad un accordo di pace con un governo russo castigato non può essere definitivamente escluso – e nella sua forma ideale dovrebbe essere ardentemente desiderato.

Ma in realtà, per ora, i politici americani dovrebbero toglierselo dalla mente, perché è ancora uno scenario estremamente improbabile e che non può assolutamente essere al centro della politica statunitense – dal momento che un colpo di stato fallito con anche solo una traccia dell’impronta digitale americana aggraverebbe ogni pericolo esistenziale che affrontiamo, aumentando le probabilità di una più ampia guerra terrestre e di una guerra nucleare. E questo senza nemmeno entrare negli scenari terribili che potrebbero derivare da un colpo di stato che riesce a metà, rimuovendo Putin ma facendo precipitare la Russia nel caos politico. (Se qualcuno suggerisce di mandare dei rivoluzionari di talento su un treno sigillato per San Pietroburgo, speriamo che Joe Biden passi.)