I tuoi figli potrebbero giocare con sostanze chimiche tossiche

Sep 12, 2023

La sicurezza delle pavimentazioni esterne ricreative è raramente discussa. Ma, secondo gli scienziati, i tuoi figli potrebbero giocare su un letto pieno di sostanze chimiche tossiche.

La tossicologa ambientale Genoa Warner studia l'impatto delle sostanze chimiche ambientali sul corpo umano presso il New Jersey Institute of Technology. "La mia vita si è scontrata con la mia ricerca quando la mia città ha deciso di provare a mettere l'erba artificiale sui campi da gioco del parco a circa un quarto di miglio da casa mia, dove porto i miei bambini a giocare", ha detto Warner a Newsweek.

Nell'agosto 2022, Warner e la sua collega, Maire Murphy, hanno pubblicato un articolo sul Journal of Environmental Pollution che riassume gli impatti dell'erba artificiale sulla salute umana.

"Ho trovato sorprendente che sia stata fatta pochissima ricerca sulla salute", ha detto Warner. "Semplicemente non abbiamo studiato a fondo gli impatti sulla salute derivanti dall'installazione di erba artificiale nelle comunità e sono necessarie ulteriori ricerche".

Per la maggior parte, i ricercatori stavano esaminando gli impatti dell’erba artificiale per i campi sportivi, piuttosto che dei semplici fogli di erba plastica che potresti stendere nel tuo giardino. "L'erba artificiale è una superficie ingegnerizzata molto complessa, multistrato", ha affermato Warner. "Ha uno strato di erba di plastica e un riempitivo sottostante che è come un comodo riempimento. Di solito è fatto di gomma."

Gli scienziati sanno da molti anni che sia la plastica che la gomma possono rilasciare una serie di sostanze chimiche pericolose. "Stiamo parlando di agenti cancerogeni, neurotossine e interferenti endocrini", ha detto Warner. "Queste cose sono state ampiamente studiate e sono generalmente accettate come pericolose per la salute umana. Ma nel contesto dell'erba artificiale, non sono state realmente studiate a parte il fatto che sono lì."

Il morbido strato di gomma, spesso realizzato con pneumatici di automobili riciclati, è particolarmente preoccupante a causa dei pericolosi idrocarburi policiclici aromatici che possono essere rilasciati dalla sua superficie. Secondo il CDC, questi composti possono causare problemi al sangue e al fegato e persino il cancro.

"Gli idrocarburi policiclici aromatici si trovano in alte concentrazioni nella gomma, questo è ben noto", ha detto Warner. "La preoccupazione generale è che le persone inalino i fumi rilasciati o, nel caso dei portieri, che mangino le briciole di gomma. Ma la mia preoccupazione è anche l'impatto ambientale a lungo termine, e questo non è stato studiato molto. come le briciole di gomma che vengono spazzate via dai campi sportivi nel parco giochi accanto o nei corsi d'acqua e nell'erba vicina."

L'esposizione a queste sostanze chimiche può durare molto tempo dopo la posa del tappeto erboso. "C'è usura e agenti atmosferici", ha detto Warner. "E poi c'è il calore: l'erba artificiale diventa molto calda e può effettivamente diventare pericolosa per le persone che praticano sport ad alte temperature. Il calore può anche aiutare a volatilizzare [vaporizzare] alcune di queste sostanze chimiche pericolose."

Queste preoccupazioni non riguardano solo l’erba artificiale: anche altre superfici di gioco possono rappresentare un rischio per la salute a causa di queste sostanze chimiche. "La gomma sbriciolata viene spesso utilizzata anche come superficie per i parchi giochi perché è piuttosto comoda e questo può produrre molte delle stesse preoccupazioni", ha detto Warner. "Lo cuciono insieme in modo che i bambini non possano mangiarlo facilmente, ma è lo stesso materiale."

Secondo un sondaggio della Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti, la gomma e la plastica sono il secondo materiale di fondo più comune per i parchi gioco negli Stati Uniti, rappresentando circa il 25%.

Anche l’erba artificiale è diventata sempre più popolare, con oltre 265 milioni di piedi quadrati di erba installata negli Stati Uniti nel 2020, secondo il Synthetic Turf Council.

Tuttavia, in tutta la nazione, ci sono state richieste per limitare l’uso dell’erba artificiale, con alcune città, tra cui Boston, Massachusetts, che lo hanno vietato del tutto. Tuttavia, non è ancora chiaro quale impatto abbiano queste superfici sulla nostra salute.

Uno studio del Dipartimento della Salute dello Stato di Washington nel 2017 non ha riscontrato un aumento significativo del rischio di cancro tra i giocatori di calcio che avevano giocato su erba artificiale rispetto alla popolazione generale. Tuttavia, questo studio è stato condotto utilizzando un campione molto piccolo di individui molto in forma, il che rende difficile sapere quanto questi risultati siano applicabili alla gente comune.