Il futuro delle catene di fornitura

May 20, 2023

Se sei un produttore, distributore, rivenditore, grossista o qualsiasi altro tipo di azienda che gestisce, trasporta, imballa, preleva merci, ecc., non puoi visitare ProMat senza trovare qualcosa di interessante che migliorerà la produttività e l'efficienza della tua azienda. Infatti, se non riesci a trovare qualcosa per migliorare i tuoi processi, devi essere comunque nel tuo hotel.

Ho assistito a questo spettacolo molte volte nel corso degli anni ma la pandemia e un altro impegno mi hanno tenuto lontano negli ultimi anni. Ecco cosa è cambiato e cosa è sicuramente degno di nota.

ProMat 2015

Ho rivisto le foto che ho scattato alla fiera ProMat di marzo 2015. Nove anni fa, ci si concentrava molto su elementi come:

Ma la tecnologia più radicale in mostra si è poi concentrata sulla stampa 3D ad alta velocità, scatole su richiesta, droni, strumenti per ridurre al minimo gli imballaggi e, ovviamente, robot. Pensavo che alcuni di questi fossero nuovi o avessero implicazioni innovative nei processi aziendali. Le applicazioni dei droni sembravano interessanti (ad esempio, l'utilizzo di droni per effettuare sorvoli aerei dei parcheggi della flotta) e i dispositivi box on demand sembravano molto intelligenti, se non più rispettosi dell'ambiente.

Ma quello spettacolo non poteva mostrare come tecnologie avanzate come l’apprendimento automatico, il 5G e il Lidar avrebbero cambiato le cose in pochi anni.

ProMat 2023

Alcune soluzioni del 2015 erano difficili da trovare alla fiera di quest'anno. Ad esempio, negli anni precedenti esistevano soluzioni per la movimentazione degli indumenti conservati negli hangar. Questa tecnologia sembra essere diventata obsoleta poiché molti produttori di abbigliamento sono passati agli abiti piegati che ora vengono conservati in bidoni/contenitori.

C'erano anche articoli di base in mostra (ad esempio ruote, rotelle, cuscinetti, segnaletica, motori, ecc.), ma ne ho notati meno rispetto alle mostre precedenti. Sospetto che un certo numero di venditori venda più di questi articoli tramite i mercati online che in uno spettacolo di persona. Fanno eccezione le aziende che hanno chiaramente aggiunto nuovo valore a queste materie prime. Offrivano dispositivi più efficienti dal punto di vista energetico, prodotti più durevoli, design migliori o qualche altra caratteristica che differenziava le loro soluzioni.

Lo swag era in realtà minimo in questo spettacolo. Mi piacciono i venditori che hanno prodotti che parlano e non devono fare affidamento su omaggi come magliette e palline antistress. Ho visto un venditore con uno di quegli stupidi giochi di golf nel suo stand. Indipendentemente da ciò, questo spettacolo era praticamente tutto business, sempre.

Lo spettacolo ProMat di oggi, come gli eventi precedenti, prevedeva un mix di tecnologie vecchie e nuove. E, come prima, le nuove tecnologie erano decisamente interessanti. Ad esempio, potresti vedere:

L’attuale generazione di robot è progettata per diventare produttiva molto rapidamente. Alcuni di questi dispositivi sono programmati tramite linguaggi a basso/nessun codice. Alcuni dispongono di strumenti di configurazione rapida grazie ai quali quasi chiunque può rapidamente "familiarizzare" i robot con le dimensioni, gli ostacoli, ecc. all'interno di un magazzino. Man mano che l'attività di un'azienda cresce e sono necessari nuovi robot, i robot attuali possono trasferire una copia della loro programmazione in pochi minuti ai nuovi dispositivi. Questa generazione di robot è progettata per aiutare le aziende a crescere rapidamente, con poco o nessun aiuto esterno e in modo economico.

Molti dei nuovi robot si affidano a tecnologie più recenti per aiutarli a spostarsi nell’ambiente circostante. Potrebbero avere telecamere e Lidar per aiutarli a orientarsi. È stato interessante osservare questi dispositivi navigare nei corridoi pieni di partecipanti allo spettacolo (che non si rendevano conto di trovarsi sul percorso di un robot). Questi robot potrebbero aggirarsi nei corridoi affollati o girarsi e cercare un percorso alternativo verso un luogo di stoccaggio o prelievo.

I robot più recenti sono disponibili anche in un'ampia gamma di dimensioni. Alcuni sono eccezionalmente piccoli e navigano in aree molto strette e con poca distanza. Alcuni sono piuttosto robusti e progettati per sollevare e trasportare pallet di merci carichi. Mi sono piaciuti molto i robot mobili che possono entrare in un container e portare con sé un sistema di trasporto. Questi dispositivi hanno un braccio robotico molto intelligente che carica o scarica un container. Nella mia giovinezza in Texas, dovevo entrare nei rimorchi dei trattori e scaricare la merce. Quel lavoro è soffocante, duro e non per la maggior parte delle persone. Avere un robot per scaricare e trasportare il materiale all'esterno del rimorchio sarebbe stato un grande risparmio di manodopera e una tecnologia umana da avere. (Ho già visto questo tipo di tecnologia in uso presso uno dei miei clienti.)