I veterani della Casa Bianca di Obama entrano allegramente nel mondo dei podcast

May 18, 2023

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Di Jonah Engel Bromwich

David Axelrod stava avendo una conversazione sincera con un vecchio collega quando, quasi per caso, i due fecero una notizia.

Il signor Axelrod, ex consigliere senior del presidente Obama, stava parlando con Eric H. Holder Jr., l'ex procuratore generale, nel suo podcast, "The Axe Files". Aveva chiesto al signor Holder i suoi pensieri su Edward J. Snowden, l'appaltatore dell'intelligence che ha fatto trapelare documenti riservati sulla National Security Agency nel 2013.

"Possiamo certamente discutere sul modo in cui Snowden ha fatto quello che ha fatto, ma penso che in realtà abbia svolto un servizio pubblico sollevando il dibattito in cui ci siamo impegnati", ha detto Holder.

È stata la prima ammissione pubblica da parte dell'uomo che era il massimo funzionario delle forze dell'ordine negli Stati Uniti quando il signor Snowden fuggì dal paese. Il commento del podcast è stato ampiamente trattato dai media.

L'apparizione del signor Holder in "The Axe Files" lo ha reso un altro membro di un gruppo che potrebbe essere chiamato informalmente i lanciatori di Obama. Da quando il presidente ha fatto un'apparizione molto nota nel popolare podcast "WTF With Marc Maron" nel giugno 2015, tre importanti ex membri dello staff hanno iniziato i propri programmi, a volte assicurando lunghe - e talvolta degne di nota - interviste con i loro colleghi dell'amministrazione.

Il podcast di Axelrod, prodotto dall'Institute of Politics dell'Università di Chicago e dalla CNN, è iniziato a settembre. A maggio, l'ex scrittore di discorsi di Obama, Jon Favreau, e Dan Pfeiffer, ex consigliere senior della Casa Bianca, hanno avviato il settimanale "Keepin' It 1600".

Insieme, i due spettacoli hanno ospitato quasi una dozzina di ex e attuali membri dell'amministrazione Obama, suscitando conversazioni approfondite con figure importanti tra cui Samantha Power, l'ambasciatrice degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite; David Plouffe, che ha gestito la campagna presidenziale di Obama nel 2008; e Ben Rhodes, consigliere per la sicurezza nazionale.

Mentre i funzionari dell’amministrazione spesso ricoprono ruoli nei media dopo aver lasciato la Casa Bianca, gli esperti di podcast affermano che c’è qualcosa nel mezzo che ha particolarmente senso per questa amministrazione.

"In una certa misura, stanno facendo quello che fanno tutte le Case Bianche. Scoprono qual è il mezzo di tendenza del momento e lo sfruttano", ha detto Andy Bowers, il co-fondatore di Panoply, la rete di podcast di Slate. "Ma sento che il podcasting è un mezzo perfettamente in sintonia con la Casa Bianca di Obama e con lo stesso Obama."

Maron è d'accordo, affermando che i podcast aiutano a promuovere discussioni personali intime, qualcosa che il presidente Obama ha abbracciato durante la loro conversazione.

"Credo che sia un presidente molto umano", ha detto Maron.

Axelrod, che non era stato un grande ascoltatore di podcast, è rimasto colpito dal formato dopo aver ascoltato Obama nello show di Maron.

"Ho pensato che fosse una delle migliori conversazioni che gli avevo sentito avere", ha detto il signor Axelrod. "È stato rivelatore e interessante, e ho pensato 'Ragazzi, sarebbe divertente.' "

Il podcast del signor Axelrod consiste tipicamente in un'unica intervista approfondita. Ha accolto giornalisti e diversi ospiti dall’altra parte della navata, tra cui Mitt Romney, che ha contribuito a sconfiggere nelle elezioni presidenziali del 2012. (I due hanno scherzato su Donald J. Trump.)

Il podcast di Favreau e Pfeiffer è prodotto da The Ringer, il nuovo sito web dell'esperto sportivo Bill Simmons. Ha un ritmo più veloce e di solito inizia con i due conduttori che scherzano sulla settimana in politica - e di questi tempi, denigrano la campagna presidenziale di Trump - prima di parlare con un ospite. (Il signor Simmons ha ospitato il presidente Obama nel suo programma nel 2012, la prima volta che un presidente in carica è apparso in un podcast.)

Né il signor Axelrod né il signor Favreau vedono come parte della missione dei loro programmi quella di conquistare i concorrenti dei media più tradizionali, ma in interviste separate, entrambi gli uomini hanno riconosciuto che le ultime notizie erano desiderabili perché aiutavano a promuovere i loro podcast. E ciascuno ha affermato che gli ospiti sarebbero più propensi a parlare in modo sincero senza ricorrere a punti di discussione se non si aspettano un'inquisizione.