Un produttore di metalli trova un modo migliore per organizzare gli utensili

Aug 16, 2023

Questi cassetti girevoli sono progettati per essere aperti con un dito. L'idea è nata quando la Okno Manufacturing di Arborg, Man., si è trovata in attesa di un contratto di produzione, quindi la direzione ha deciso che tutti si concentrassero sulla pulizia del posto. Quando gli operai dell'officina decisero che avevano bisogno di nuovi armadi per riporre gli strumenti di punzonatura, furono inventati gli armadi girevoli.

Un rallentamento degli affari non è qualcosa che viene solitamente celebrato, ma Norm Penner, presidente della Okno Manufacturing, Arborg, Man., ripensa con affetto a un periodo di lentezza avvenuto nel 2004. Fu allora che i lavoratori rivolsero la loro attenzione alla pulizia dell'officina, alla sistemazione l’azienda su un nuovo percorso.

Penner è cresciuto nell'azienda di lavorazione dei metalli di suo padre, imparando a saldare all'età di 8 anni e lavorando regolarmente dopo la scuola quando ne ha compiuti 12. Quando compì 20 anni nel 1994, Penner aveva rilevato l'azienda, insieme a suo fratello Marvin, quando suo padre Abe ha deciso di lasciare l'azienda e dedicare più tempo a lavorare con la sua chiesa.

Inutile dire che, con tutti questi anni di esperienza, Penner ha una buona idea di come opera un'azienda di lavorazione dei metalli. Ha fatto di tutto: ordinazione dei materiali, preventivi, gestione dei clienti, progettazione, fabbricazione e spedizione.

"Quando inizi come un piccolo negozio agricolo, questo è quello che devi fare. Sono molto pratico", ha detto Penner.

Durante quel periodo, Penner imparò anche di più sugli affari. Una delle lezioni chiave è stata che quando hai buoni dipendenti, devi trattenerli. Se fossero partiti per altre opportunità di lavoro, difficilmente sarebbero tornati.

Questo è ciò che ha reso il rallentamento dell'attività nel 2004 così impegnativo. Un grosso contratto per una grande quantità di lavori di fabbricazione dei metalli non si è concretizzato quando avrebbe dovuto e, di conseguenza, l'officina era molto meno occupata di quella a cui era abituato il reparto di produzione.

"Invece di pagare tutti per stare seduti nella sala da caffè tutto il giorno, ho detto che potevamo anche iniziare a pulire. Quindi, abbiamo letteralmente iniziato a lavare le pareti e il soffitto", ha detto Penner.

Mentre le pulizie erano in corso, i lavoratori cercavano di eliminare parte del disordine nel negozio. In particolare, si è deciso di investire in alcuni armadi per immagazzinare i pesanti utensili di tranciatura per le presse a collo di cigno dell'azienda. (Questo accadeva prima che le macchine da taglio laser diventassero il cavallo di battaglia dominante per la produzione di parti in lamiera.)

Penner ha detto che quando ha guardato le offerte di armadietti dei grandi fornitori di utensili industriali, è rimasto scioccato da ciò che era disponibile. Ha visto armadi leggeri con cassetti fragili per un massimo di $ 10.000 ciascuno. Erano costosi ed era improbabile che reggessero al peso delle pesanti attrezzature della pressa.

Come ogni buon fabbricante di metalli, Penner pensava di poter trovare un modo migliore. Fu allora che iniziò a cercare di decidere esattamente cosa fosse necessario.

Per accogliere gli utensili della pressa piegatrice nei cassetti, i progettisti del mobile hanno rimosso il bordo alto e hanno introdotto scanalature in plastica resistente per consentire agli strumenti di stare in piedi e non sbattere l'uno contro l'altro.

Penner sapeva che gli armadietti dovevano avere un design robusto, ma voleva anche che fossero facili da aprire. Sapeva per esperienza che qualcuno si sarebbe avvicinato a un armadietto degli attrezzi con una sola mano libera; l'altra mano terrebbe gli utensili pesanti. In circostanze tipiche, la persona metterebbe lo strumento sul mobile o sul pavimento e utilizzerebbe due mani per tirare verso di sé il tradizionale cassetto scorrevole. Utilizzando due mani è stata fornita la stessa pressione di trazione su entrambi i lati del cassetto; fare affidamento su una mano per aprire un cassetto del genere potrebbe comportare la preferenza di un lato rispetto all'altro e l'inceppamento del cassetto.

Fu allora che Penner pensò ai cassetti che si aprivano su una rotazione, con solo un lato attaccato al mobile. In questo modo, un cassetto poteva essere aperto con il mignolo e il dipendente poteva inserire uno strumento direttamente nel cassetto. Gli strumenti non finivano a terra o sul ripiano dell'armadio, dove potevano essere lasciati e alla fine attirare altri strumenti senzatetto. (È la legge del reparto di produzione: un oggetto non posizionato dove dovrebbe essere alla fine ne attrae altri simili, creando grattacapi organizzativi.)