Come trasformare il tè in cocktail analcolici dai sapori profondi e complessi

Nov 10, 2023

Entra in un ristorante raffinato, sfoglia il menu degustazione dello chef e spesso troverai abbinamenti di vini disponibili. Se vengono offerte opzioni per bevande analcoliche – dovrebbero esserlo, se il ristorante vuole rimanere rilevante – probabilmente includeranno il tè.

Questo è stato il caso del ristorante McCrady's, ormai chiuso, di Charleston, quando, nella primavera del 2018, mi è arrivata davanti una tazza fumante di Lapsang souchong, un compagno opportunamente affumicato del petto d'anatra scottato. Il suo aroma inebriante ha sedotto l'uomo che cenava alla mia sinistra facendogli saltare la selezione di vini in favore del tè.

La sua scelta è sensata se si considera che, come il vino, il tè esprime il terroir e, come il vino, esistono molte varietà di tè. Anche tra i tè neri comuni esiste una diversità intrigante. Le regioni ad alta quota dello Sri Lanka producono il vivace Ceylon, ad esempio, mentre i tè Keemun della Cina settentrionale sono ricchi, cioccolatosi e pesanti al palato. Guarda le altre categorie di tè (verde, oolong, bianco) e avrai una gamma vertiginosa di sapori distintivi, e questo prima di pensare ai tè fermentati.

Perché il verjus è diventato il preferito dei produttori di bevande analcoliche

Il punto è che, se selezionato con attenzione, il tè può fare un lavoro simile al vino, senza l'alcol.

Naturalmente, le persone in tutto il mondo bevono il tè insieme al cibo da secoli. Più recentemente, però, la struttura e la complessità del tè lo hanno reso un attore chiave nella mixologia analcolica. Non solo la scelta del tè può guidare i cocktail analcolici in varie direzioni, ma giocare con i tempi di macerazione può produrre vari risultati rinfrescanti: i baristi possono impiegare più tempo per estrarre l'amarezza dai tè neri o preparare leggermente tè verdi per sapori eterei e graziosi, per esempio.

Oggi puoi acquistare tantissimi liquori, vini e aperitivi analcolici, alcuni dei quali valgono i 30 dollari e oltre. Le migliori, come le alternative al vino Blurred Vines di Three Spirit, tendono a provenire da produttori che hanno colto la capacità del tè di aggiungere sfumature e profondità.

Purtroppo, non tutti i prodotti sono costruiti con la stessa cura di Blurred Vines, quindi acquistare 750 millilitri di una di queste bottiglie analcoliche può essere un gioco d'azzardo e, a seconda di dove vivi, potresti dover pagare per la spedizione costosa.

Cosa, invece, è disponibile nel tuo negozio di alimentari locale? Molti tipi di tè che puoi manipolare secondo i tuoi gusti.

5 consigli per una tazza (o bricco) migliore di tè

Tutto il tè proviene dalla stessa specie di pianta, la Camellia sinensis, e dalle sue variazioni clonali. Ciò significa che i tè di camomilla, grano saraceno e ibisco, tra gli altri, sono tisane – ed è importante notare che, a differenza dei veri tè, normalmente non contengono tannini (spiegati di seguito) o caffeina. (Nessuna caffeina potrebbe essere buona o cattiva, a seconda di cosa stai cercando nella tua bevanda.) Un termine generico che è anche corretto è "infusione". Ai fini di questo articolo, però, chiameremo "tè" tutte le infusioni botaniche.

Ecco alcuni suggerimenti su come iniziare a utilizzare il tè (compresi gli infusi) per preparare bevande analcoliche complesse, ponderate e a casa, senza bisogno di attrezzature sofisticate o abilità speciali.

Se non sei un appassionato, non preoccuparti di memorizzare ancora i tipi di tè. "Scegli il tuo preferito", afferma Robert Wemischner, autore di "Cooking with Tea". "Questo è il punto di partenza." Una volta scelto un tè, assaggialo da solo, poi provalo con un altro ingrediente. Alcune combinazioni per farti girare le ruote: tè nero Keemun miscelato con purea di melone, una miscela oolong Darjeeling combinata con succo di pesca o matcha con latte di cocco.

Cucinare le tagliatelle nel tè verde aggiunge sapori rinfrescanti e complessi

I tè bianchi sono probabilmente troppo delicati per essere miscelati, ma Javelle Taft, capo barista del Death & Co. di New York, offre indicazioni e alcune combinazioni di sapori da considerare per il nero, il verde e l'oolong.

Nero: il loro sapore robusto e la loro consistenza risaltano anche se miscelati con più ingredienti. In autunno, Taft infonde i tè neri con spezie chai come noce moscata, chiodi di garofano, cannella, pimento e cardamomo. Filtra il liquido speziato in una tazza e aggiunge il sidro di mele caldo o freddo, con un tocco d'arancia per guarnire.