Bridgestone mira a rendere naturale

Sep 23, 2023

Per rendere la produzione di pneumatici più sostenibile, Bridgestone si sta rivolgendo a un arbusto del deserto chiamato guayule come fonte di gomma naturale.

Originaria del Messico settentrionale e degli Stati Uniti sudoccidentali, la guayule è una fonte di gomma naturale resistente al calore che può essere utilizzata per produrre pneumatici, ha affermato Bridgestone in un recente comunicato stampa. Secondo l'azienda, la gomma naturale può essere estratta dai rami, dalla corteccia e dalle radici del guayule e può essere coltivata con le attrezzature esistenti per i filari.

La coltivazione del guayule aiuta a diversificare l’offerta mondiale di gomma naturale, consente a Bridgestone di produrre più gomma localmente per il mercato statunitense e contribuisce agli obiettivi di sostenibilità del produttore di pneumatici. Bridgestone mira a raggiungere la neutralità del carbonio e a produrre pneumatici con materiali rinnovabili al 100% entro il 2050.

Gli impianti di Guayule verranno utilizzati come fonte di gomma per i pneumatici Bridgestone

Per raggiungere questi obiettivi, Bridgestone sta esaminando sia un maggiore riciclaggio degli pneumatici a fine vita sia alternative ai materiali non rinnovabili come petrolio, silice e nerofumo vergine attualmente utilizzati nei pneumatici. È qui che entra in gioco il guayule.

Bridgestone ha iniziato seriamente la sua ricerca sul guayule nel 2012, quando ha avviato un centro di lavorazione e ricerca sul guayule a Mesa, in Arizona. Gli pneumatici realizzati con l'impianto sono stati utilizzati per la prima volta nelle gare IndyCar all'inizio di quest'anno. Bridgestone spera di commercializzare pneumatici in gomma naturale guayule entro il 2030 nelle autovetture e in altre applicazioni.

Anche altre aziende sono alla ricerca di modi per rendere gli pneumatici più sostenibili.

Pneumatici da gara Firestone Firehawk IndyCar realizzati con gomma guayule

Goodyear sta lavorando per ridurre la quantità di petrolio che entra nei pneumatici e ha mostrato un prototipo di pneumatico realizzato con il 70% di materiali sostenibili. Vuole produrre uno pneumatico con materiali sostenibili al 100% entro il 2030. Hyundai e Michelin stanno inoltre collaborando a un progetto per contribuire a rendere gli pneumatici più rispettosi dell'ambiente.

In passato i produttori di pneumatici hanno sperimentato un ingrediente ricavato dalle bucce d'arancia, mescolato con gomma naturale. Tutti questi sforzi sono importanti perché, poiché i veicoli elettrici eliminano le emissioni di scarico, è necessario considerare l’impatto ambientale di altre aree.

Nel frattempo, cresce la preoccupazione per le microplastiche presenti nei pneumatici e per cosa succede quando si frantumano a causa dell’usura dei pneumatici. Una serie di risultati di studi controversi suggerisce che l’aumento di peso dei veicoli elettrici potrebbe creare un colossale aumento delle emissioni di particolato microplastico.

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