L'unità di traffico segna il secolo su 2 ruote

May 11, 2023

Il dipartimento di polizia di Norfolk ha celebrato il 100° anniversario della sua unità di traffico il 14 settembre, presso la Knights of Columbus Hall a Ocean View. Più di 165 ex ufficiali e ospiti hanno partecipato alla combinazione tra festa di compleanno e riunione.

"I nostri volti, figure, indirizzi e famiglie potrebbero essere cambiati nel tempo, ma ricorderemo sempre i grandi momenti che abbiamo condiviso", ha affermato Michael Borkowski, presidente del comitato ed ex ufficiale motociclistico.

"Questo pomeriggio è dedicato a ricordare quei momenti e a rinnovare vecchie amicizie, ridendo e condividendo storie del tempo trascorso nel traffico."

Tra strette di mano e abbracci, le storie ruggivano come i tubi di una Harley-Davidson.

"L'ho adorato e non potevo credere che la città mi abbia messo su una moto e mi abbia pagato per guidarla", ha detto Howard Kangas, un veterano della polizia di 33 anni.

"L'abbiamo chiamato 'cavalcare il volante' e abbiamo guidato con orgoglio. Tutti noi eravamo orgogliosi di servire la nostra comunità."

Gli ex ufficiali motociclistici Jim Root, Ray Dorman e Eddie Jenkins annuirono in accordo.

"Non hai mai visto un tale cameratismo", ha aggiunto Root. "Eravamo una famiglia."

L'uso delle motociclette da parte del dipartimento di polizia risale al 1910, quando il capo Charles Kizer acquistò due motociclette indiane. Queste motociclette originali avevano pneumatici in gomma piena, clacson a sfera in gomma simili a biciclette e lampade al carbonio per l'illuminazione notturna.

Nel 1913 il capo aggiunse altre quattro biciclette e nacque l'ufficio del traffico. Oggi, l'unità del traffico fa parte della divisione di sicurezza nazionale del dipartimento.

Il capitano David Huffman, comandante della divisione di sicurezza nazionale, ha definito gli ex ufficiali "le leggende del dipartimento di polizia". Il suo defunto fratello, Claude C. Huffman, era un ufficiale motociclistico del Norfolk.

"Voi siete le rock star del dipartimento di polizia di Norfolk", ha aggiunto.

"Anche se non ho prestato servizio con molti di voi, lasciate che ve lo assicuri: i vostri nomi sono sopravvissuti nel dipartimento. Grazie per il vostro servizio."

Alcune delle leggende includevano gli ufficiali George Goff, 89 anni, e James "Sparky" Sparkman, 84 anni. Sparkman solleva pesi tre giorni alla settimana e può ancora indossare la sua vecchia uniforme che è in mostra al Museo della polizia di Norfolk al 401 E. Freemason St. .

Il sindaco Paul Fraim, la cui madre lavorava come guardia stradale nella scuola di Norfolk, ha pronunciato un proclama cittadino.

"Questo è un momento fantastico e sono orgoglioso di essere qui", ha detto.

"Porta avanti le tradizioni leggendarie che abbiamo a cuore. Grazie per tutto quello che avete fatto."

Il capo della polizia Michael Goldsmith ha rafforzato le parole di Fraim e, con un sorriso, ha promesso di raccontare alcune sue storie sulla polizia dopo la partenza del sindaco.

L'anno scorso, quando Borkowski si rese conto che il centenario si stava avvicinando, prese l'iniziativa di organizzare l'evento. Dopo aver analizzato la situazione, ha chiesto rinforzi.

Nancy Goode, la prima donna ufficiale motociclistica del Norfolk e diplomata alla Lake Taylor High School nel 1978, è stata la prima a rispondere. La sua motocicletta, una Harley-Davidson FLHP del 1986, è esposta al Museo della polizia di Norfolk.

"Volevo andare nel traffico e lavoravo di notte, quindi andavo a scuola durante il giorno", ha detto Goode. "Sono stato accettato calorosamente. Non ho avuto problemi da nessuno."

Come membro dell'unità motociclistica, Goode ha prestato servizio nelle guardie d'onore della città per i presidenti George HW Bush e suo figlio George W. Bush. Quando la portaerei George HW Bush fu commissionata nel 2009, Goode era a bordo di una delle motovedette del porto di Norfolk che fornivano sicurezza.

Borkowski, diplomato nel 1974 alla Norfolk Catholic High School, ha fatto tutto il possibile per la celebrazione.

Ha ordinato monete da sfida in ottone per il 100° anniversario, toppe stradali e magliette commemorative.

"Mike ci sta lavorando ogni giorno dallo scorso dicembre", ha detto Goode. "È andato ben oltre il suo dovere, ma è proprio quello che è."

Altri membri del comitato includevano Michael McKenna, Robert Arrington e Leslie Garrett. Anche la moglie di Borkowski, Jean, ha dedicato innumerevoli ore alla pianificazione dell'evento.