La testa del Danubio

Oct 26, 2023

Per essere primaverile, a Bratislava fa insolitamente freddo e sono pieno di assaggi di salsicce e brandy di prugne dopo una passeggiata nella graziosa capitale slovacca. Speravo che il brandy compensasse il freddo, ma non è stata così fortunata. Perdona il gioco di parole, ma ciò che mi dà una sensazione di calore è tornare di corsa al mio battello fluviale e sedermi in bagno.

Un argomento delicato, forse, ma il nuovo Riverside Mozart ha comodità che meritano davvero una menzione. Progettati in Giappone e telecomandati, sono dotati di sedili riscaldati (aah), coperchi che si sollevano gentilmente (ooh) e luci lampeggianti per avvisarti che sta arrivando una doccia. Lo confesso qui: sono innamorato della toilette.

Tra gli ospiti a bordo, prendere confidenza con la toilette Toto diventa un argomento di discussione. Come Marmite, sono amati e odiati. Le donne adorano le impostazioni programmabili del coperchio "per lui" e "per lei" (non dovrai più tormentare i loro partner); gli uomini si grattano la testa.

Puoi immaginare il tutto sommato a vivaci chiacchierate davanti a un cocktail: un punto di legame nel nostro dolce viaggio di quattro notti alle Scoperte di Mozart sul Danubio. Questa è la prima incursione della Seaside Collection nel mondo sempre più competitivo delle crociere fluviali. Il gruppo alberghiero tedesco ha acquisito i battelli fluviali di Crystal Cruises in seguito al fallimento della compagnia nel 2022 e la nave è davvero una svolta.

Ho viaggiato sul Mozart nel 2016, quando i suoi ex proprietari furono varati per la prima volta sul Danubio. Mi è piaciuto tutto fin dalla prima volta, quindi sono ansioso di vedere cosa c'è di nuovo. Bene, a parte un calo della qualità della cucina (ne parleremo più avanti), molto poco, a parte una gamma piacevole, anche se costosa, di escursioni creative.

Potresti immaginare un giro privato in elicottero in Austria sulla valle di Wachau (£ 1.329 a persona), o la possibilità di dirigere la Vienna Supreme Orchestra (£ 779 a persona). Magari una passeggiata all'alba nei cortili nascosti di Vienna con colazione in un bar e accesso pre-folla al Kunsthistorisches Museum: tuo per una più conveniente £ 106 a persona.

Purtroppo, il nostro cucciolo di Vienna - e bisogna ammettere che è ancora presto per la linea - si limita a partecipare a tour, escursioni e degustazioni di vino a Bratislava, Dürnstein, Melk e Krems, prima di tornare nella capitale austriaca. I viaggi successivi, che includeranno Budapest, Linz e Passau, offriranno escursioni più fantasiose.

Sebbene non sia una nave nuova, la Riverside Mozart è una delle più grandi sul Danubio. A poco più di 75 piedi, è il doppio della larghezza dei battelli fluviali standard, da qui gli interni meravigliosamente ordinati e spaziosi.

Se stai passando da una crociera oceanica, questo è probabilmente il modo più rilassato per abbandonare la nave, per così dire, poiché Riverside Mozart non è dissimile da una piccola nave oceanica. Non è ancora chiaro quale mix di ospiti ospiterà - il nostro viaggio, con giapponesi, cinesi e inglesi a bordo, è leggero nei numeri - ma anche quando avrà una capacità massima di 162 ospiti, ci sarà sicuramente spazio per respirare.

Altrettanto piacevole è l'arredamento fresco e contemporaneo del Riverside Mozart. Nulla è cambiato dal 2016, ma allora perché alterare una formula vincente di tranquilli grigi fluviali e blu profondi, o scartare quegli splendidi accessori in stile art déco? Inoltre, cosa insolita per un battello fluviale, c'è un'ampia palestra, una piscina coperta, una sauna, un bagno turco e una spa.

La vita ruota attorno al ponte tre, con gli ospiti che si riuniscono nell'intima sala con pianoforte. Qui, l'allegro conduttore Daniel tintinna gli avori, suonando un medley di successi degli anni Sessanta e Settanta. (Tutte le bevande, compreso un ottimo menù di cocktail, sono comprese nel prezzo.)

Nelle giornate soleggiate, l'ampia terrazza solarium dà il meglio di sé. Morbidi pouf dai toni sorbetto, poltrone reclinabili e sedie a sdraio eleganti si affacciano su un giardino di erbe aromatiche. Inoltre ci sono griglie per barbecue Egg di alta gamma, quindi quando il sole saluta il nostro arrivo nella valle di Wachau, segue un'inevitabile corsa per gli spuntini all'aperto.

Oh, come il sole ci scalda la schiena, ma quanto è deludente trovare salmone poco cotto e verdure grigliate esagerate. E questo mi porta al cibo in generale. Il capocuoco è assente durante il nostro viaggio, lasciando il suo assistente a dirigere la cambusa.