Il medico del RI è andato in Ucraina chiedendo: "Cosa posso fare per aiutare?"

Jul 04, 2023

Il mio vicino, Michael Siclari, è un medico di pronto soccorso presso il Providence VA Medical Center. Il mese scorso ha preso 10 giorni di ferie e si è pagato il viaggio in Ucraina per fare volontariato presso una clinica medica di emergenza.

Siclari compirà 71 anni a dicembre.

"L'età semplicemente non è un problema per lui", ha detto suo figlio Peter, che si è laureato in medicina lo scorso maggio. "Il fatto che abbia 70 anni non gli viene nemmeno in mente."

Quando l'invasione è iniziata lo scorso marzo, il primo pensiero dell'anziano Siclari è stato: "Cosa posso fare per aiutare?"

Cercando di spiegare le sue motivazioni, ha detto: "L'Ucraina non è una nazione del Terzo Mondo. Gli ucraini conducono una vita normale in città come Providence e risiedono in quartieri come il nostro qui a Elmhurst. Non riesco proprio a immaginare che gli invasori vengano a casa mia in Brentwood Avenue, uccidendo i miei vicini e anche la mia famiglia. Dovevo fare qualcosa."

Vede anche abbastanza chiaramente il quadro geopolitico. "Putin è un aggressore, proprio come lo era Hitler negli anni '30. Se non gli resistiamo, affronteremo le stesse conseguenze che abbiamo avuto con Hitler".

Ciò significava che doveva opporsi a Putin.

"Appena è iniziata questa guerra ho cercato qualcuno che potesse accogliere un medico traumatologo come volontario a breve termine."

Aveva bisogno di andare lì per dare credibilità alla sua campagna per convincere gli altri a servire. Per lui questa è una nobile causa.

Almeno 10 diverse agenzie di soccorso umanitario erano vicoli ciechi. "La mia prima scelta è stata Medici Senza Frontiere", ha detto. "Ma cercano impegni a lungo termine, che non potrei dare."

Alla fine, un collega che era già in Ucraina lo ha raccomandato alla Fondazione Folkowisko in Polonia, che ha chiamato per accettare la sua offerta.

Aleksandra Widelska ha 28 anni ed è un tecnico medico d'urgenza che sta completando i suoi studi infermieristici in Polonia. Era una direttrice medica per Folkowisko e ha contribuito a coordinare la visita del dottor Siclari.

Ha inviato un'e-mail al Journal:

"I medici sono particolarmente necessari qui in Ucraina, perché gli ospedali sono sopraffatti dalle vittime di guerra e non hanno tempo per visitare pazienti civili e rifugiati con ferite e malattie normali".

La Fondazione Folkowisko nasce nel 2012 come promotrice di festival folcloristici e musicali. Ha organizzato un importante festival annuale vicino al confine ucraino. Con i loro contatti in entrambi i paesi e la loro esperienza nella gestione delle folle, erano ben posizionati per affrontare la crisi.

Nel primo mese dell’invasione russa, aiutavano i rifugiati e trasportavano tonnellate di aiuti umanitari nelle profondità dell’Ucraina. Hanno inoltre fornito attrezzature moderne a diversi ospedali ucraini, compresi generatori e ambulanze.

Michael volò a Varsavia e cambiò aereo per un volo per Rzeszow, l'aeroporto più vicino al confine. Da lì è stato portato in un'ambulanza polacca a Lviv, nell'Ucraina occidentale.

Lviv è il fulcro attraverso il quale decine di migliaia di persone sono fuggite nella vicina Polonia dopo aver resistito a settimane di scioperi in città come Kiev, Kharkiv e Mariupol.

Leopoli è stata soggetta ad alcuni attacchi missilistici in aprile e maggio, ma da quando i russi si sono ritirati da Kiev le cose sono state relativamente tranquille.

Il più grande ricordo della guerra furono le migliaia di rifugiati che occupavano gli spazi pubblici della città. Le scuole sono tutte chiuse e la maggior parte ospita ora migliaia di ucraini sfollati a causa dei combattimenti.

Il desiderio di Siclari era quello di essere in una zona di combattimento: "Io sono un traumatologo, dopotutto".

Ciò si è rivelato poco pratico, dato il tempo limitato che avrebbe potuto servire. Così si occupò dell'assistenza medica dei rifugiati che vivevano nel Stryiskyi Park, un luogo che paragonò al Roger Williams Park di Providence.

Aveva una roulotte medica da cui operare. Molti dei suoi pazienti erano fuggiti da Mariupol. "Il loro spirito è incredibile", ha detto. "Sono assolutamente indomabili, anche se la maggior parte se ne è andata con solo i vestiti addosso."

Il dottor Siclari partecipò anche all'evacuazione delle vittime della battaglia verso altri paesi.