Un mucchio di pneumatici triturati accanto al ponte in acciaio prende fuoco durante il fine settimana festivo

Mar 19, 2023

La pila di pneumatici di Beau Blixseth ha preso fuoco, di nuovo.

Gli equipaggi dei vigili del fuoco di Portland hanno risposto questa mattina alle segnalazioni di fumo acre proveniente dalla montagna a tre piani di pneumatici triturati che torreggia appena a nord dello Steel Bridge, accanto al vecchio terminal del grano Louis Dreyfus. Il mucchio originariamente ha preso fuoco giovedì mattina presto, chiudendo le strade vicino al Moda Center e bloccando il traffico sulla linea ferroviaria Union Pacific che corre vicino al sito.

La gomma si è riaccesa presto oggi, costringendo i camion dei pompieri a tornare.

"È un gigantesco mucchio di gomma e probabilmente c'erano alcuni punti caldi", ha detto il portavoce dei vigili del fuoco di Portland, Rick Graves. "Aveva abbastanza calore e aria per andare avanti."

Il vecchio elevatore del grano è di proprietà di Beau Blixseth, figlio di Tim Blixseth, il barone del legname di Roseburg che ha sviluppato lo Yellowstone Club, una stazione sciistica privata ultra-lussuosa nel Montana che conta Bill Gates e Justin Timberlake tra i suoi membri.

Beau Blixseth ha acquistato il terminal del grano per 2,9 milioni di dollari nel febbraio 2021. L’anno scorso ha detto a WW che voleva riaprirlo per le spedizioni di grano. Invece, lui e il suo socio in affari, Chandos Mahon, hanno iniziato ad accumulare pneumatici sminuzzati sul posto e a caricarli su navi dirette in Asia, dove i rottami vengono utilizzati come carburante. Mahon possiede Castle Tire Recycling, che ha un impianto di lavorazione dei pneumatici a North Portland.

I vigili del fuoco non hanno determinato la causa dell'incendio, ha detto Graves. Mahon ha detto che l'incendio è stato doloso.

"Il 25 maggio abbiamo avuto uno sfortunato incidente nel nostro impianto di esportazione della gomma dove è stato deliberatamente appiccato un incendio", ha detto Mahon in una e-mail. "È deplorevole condividere che non si è trattato di un evento casuale, ma di un atto di vandalismo intenzionale e di incendio doloso. Questa mattina si è trattato molto probabilmente di un punto caldo che è divampato di nuovo. In entrambe le situazioni, l'incendio è stato rapidamente domato. Attualmente ci stiamo mobilitando una squadra e un escavatore per identificare eventuali ulteriori punti caldi."

La pila di pneumatici al terminal può raggiungere i quattro piani prima dell'arrivo della nave. Quindi, i caricatori trasportano a bordo secchi di frammenti di gomma e la pila svanisce. Oggi la pila ammontava a circa tre piani. I vigili del fuoco sono intervenuti questa mattina per la seconda volta in una settimana. Alle 9 del mattino una squadra della stazione 13 del distretto di Lloyd stava arrotolando i tubi mentre il mucchio era ancora fumante. Gli equipaggi torneranno se Blixseth e Mahon non riescono a impedire che il mucchio si riaccenda, un pericolo con incendi di pneumatici, ha detto Graves.

"Abbiamo gettato una tonnellata d'acqua su di esso", ha aggiunto.

Due cannoni sul ponte in uso per raffreddare le fiamme. pic.twitter.com/xcFcnQvL3G

Il terminale ha una storia misteriosa. Nel giugno 2019, il commerciante globale di cereali Louis Dreyfus Co. ha venduto la struttura per 164.000 dollari a una società chiamata Rabin Worldwide, appena sei anni dopo aver speso 21,5 milioni di dollari per rinnovarla. Il prezzo non aveva alcun senso e né il venditore né l'acquirente hanno voluto commentarlo. Rabin Worldwide è specializzata nella vendita all'asta di proprietà e attrezzature industriali.

Individuando quello che pensavano fosse un accordo, Blixseth e Mahon acquistarono il complesso per 2,9 milioni di dollari attraverso un'entità chiamata Castle Arden 1 LLC.

Blixseth ha detto che intendeva affittare il suo terminal a uno spedizioniere di merci. Ma, dopo l'acquisto, scoprì che la ferrovia Union Pacific prevedeva di modificare una curva stretta vicino al terminal per evitare deragliamenti, e la modifica avrebbe precluso il servizio ferroviario. L'anno scorso, Blixseth ha detto a WW che aveva molte altre opzioni, tra cui trasformare l'edificio in appartamenti o costruire una ruota panoramica modernista come il London Eye.

Poco dopo apparvero i primi frammenti di pneumatici.

Il padre di Beau, Tim, è cresciuto povero a Roseburg con una dieta a base di spam. Al liceo lavorava nelle segherie, poi ne comprò due. Attraverso una serie di accordi di legname, ha raccolto abbastanza soldi per avviare lo Yellowstone Club negli anni '90. Ha prosperato fino al 2008, quando Blixseth e sua moglie Edra divorziarono. Ha preso il club, che era carico di debiti e di difficoltà, e lo ha portato alla bancarotta. Da allora un nuovo proprietario lo ha rilanciato e ha aggiunto nuovi membri, tra cui il quarterback Tom Brady e l'ex CEO di Google Eric Schmidt.