Sulla strada giusta: goditi un po' di relax con un tranquillo giro in tram su una vecchia ferrovia tedesca

Dec 11, 2023

Una draisina in bicicletta il 7 agosto 2022, vicino ad Altenglan, in Germania. Il veicolo ferroviario offre posti a sedere per quattro adulti e ampio spazio per biciclette o bagagli. (Ashley Riedel/Per stelle e strisce)

Quando ho detto a mia moglie cosa avevo programmato per una recente gita domenicale, lei non sapeva bene cosa aspettarsi: avevamo programmato un tour "draisina".

Come me, non aveva mai sentito parlare di draisina prima. A volte chiamato carro a mano, è un veicolo quasi obsoleto che un tempo trasportava i lavoratori dei servizi ferroviari e gli strumenti lungo porzioni inaccessibili dei binari ferroviari.

Potresti conoscerli dai vecchi film e cartoni animati di Hollywood. Le scene, spesso comiche, mostrano un carro pesante con una leva al centro che viene spinto lungo i binari con grande sforzo fisico.

Ma il tour della draisina nella valle tedesca di Glan non richiede di alzare e abbassare la leva a mano come un minatore del selvaggio West in corsa all'oro. Invece, come una bicicletta, il carrello è azionato da pedali e scorre su quattro ruote lungo il binario.

Giorno di apertura della linea della valle Glan, 1 maggio 1904, a Bad Muenster, Germania. Oggi gran parte della ferrovia funge da area ricreativa. (Hans-Joachim Emich)

Il termine draisina deriva dall'ingegnere tedesco Karl Friedrich Drais, che nel 1817 fece domanda per un brevetto per una "macchina per camminare", un precursore della bicicletta odierna che fu successivamente modificata per l'uso ferroviario.

Abbiamo iniziato il nostro viaggio nella piccola cittadina di Altenglan, situata sulle colline del Palatinato a circa 20 minuti a est di Baumholder. Un addetto gioviale con un inglese dal forte accento ci ha illustrato alcune procedure di sicurezza, frenata e attraversamento della strada, e siamo partiti.

La corsa segue il percorso della vecchia linea della Glan Valley, che un tempo trasportava i passeggeri del treno a ciascuna fermata del piccolo villaggio. Costruita alla fine del XIX secolo, la linea ferroviaria ebbe un significato strategico durante le due guerre mondiali.

Il tour in treno sulla draisina corre tra Altenglan e Staudernheim, in Germania, e porta i visitatori attraverso ruscelli e campi della valle di Glan. (Alexander Riedel/Stelle e strisce)

A partire dagli anni '60, tuttavia, molte stazioni chiusero al traffico passeggeri a causa del calo demografico nelle restanti otto località rurali lungo il percorso.

Dall'inizio degli anni 2000, le draisine hanno dominato gran parte della linea abbandonata. Passano rimbombando davanti alle vecchie stazioni ferroviarie, ricordi di arenaria della storia ferroviaria della città.

Percorrere una draisina sulla linea della Glan Valley richiede l'attraversamento di alcune strade attive. I passeggeri attendono semplicemente il semaforo prima di aprire il braccio del cancello e attraversare con attenzione la strada. (Ashley Riedel/Per stelle e strisce)

Pedalando fianco a fianco, io e mia moglie pedalavamo lentamente, senza doverci preoccupare del traffico o del tempo. La rotaia arrugginita passò sotto con il rimbombo familiare e rilassante delle ruote metalliche.

Attraversammo ruscelli e sotto la fresca ombra di vecchi ponti ferroviari, oltrepassando colline boscose e campi di grano dorato soleggiati.

A 49 euro a carrello nel fine settimana, la corsa non è economica. Ma il prezzo è valido per l'intera giornata, indipendentemente dalla lunghezza del percorso scelto. Hai tutto il tempo per esplorare al tuo ritmo.

Ai ciclisti è consentito, anzi incoraggiato, fermarsi nei villaggi per le pause. Sebbene le draisine siano significativamente più pesanti delle biciclette, pesando quasi 250 libbre ciascuna, possono essere sollevate con relativa facilità dai binari un asse alla volta, consentendo il passaggio degli altri.

Una draisina si trova accanto a un vagone ferroviario abbandonato a Bedesbach, in Germania. Diversi villaggi lungo la linea della valle Glan offrono opportunità per deviazioni verso piccole chiese della valle, una storica officina di fabbro e altre attrazioni rurali. (Alexander Riedel/Stelle e strisce)

Suggerimento da professionista: porta una catena da bicicletta. Alcune fermate sono dotate di punti di ancoraggio per fissare il carrello mentre esplori un villaggio o mangi un boccone.