Larson guadagna il massimo

Sep 15, 2023

MADISON, Illinois – Il quarto posto di Kyle Larson ha aperto la strada alla Hendrick Motorsports nella gara della NASCAR Cup Series di domenica pomeriggio al WWT Raceway. Il risultato è stato il sesto piazzamento tra i primi cinque per il team numero 5 di HendrickCars.com della stagione 2023.

La giornata è iniziata con un inizio preoccupante per la squadra di Larson. All'inizio della prima fase, la squadra ha lottato con un'auto da corsa allentata, ottenendo un 28 ° posto nella prima fase. Per risolvere il problema, il capotecnico Cliff Daniels ha portato il suo pilota ai box per modifiche significative. Sebbene i cambiamenti non abbiano mostrato benefici immediati nella seconda fase, il pilota trentenne ha ottenuto guadagni costanti sul campo. Alla fine ha superato Martin Truex Jr. alla fine del segmento per finire 10 ° e guadagnare un punto di tappa.

Una chiamata di strategia a due gomme in giallo nella fase finale ha dato a Larson il comando lasciando i box al giro 179. Mentre veniva superato per il primo posto, una raffica di avvertenze ha messo diversi cicli di calore su tutte le gomme in tutto il gruppo. Con la compensazione delle gomme, Larson è riuscito a rimanere secondo fino alla ripartenza finale, dove è scivolato in quarta posizione. Il campione della Cup Series 2021 sperava che questo risultato avrebbe dato slancio alla sua squadra.

"Orgoglioso dello sforzo di oggi", ha detto Larson dopo la gara. "Sono state un paio di gare difficili. Siamo stati bravi tutto l'anno. Le ultime sono state piuttosto brutte e abbiamo dovuto lavorarci un bel po'. La squadra ci ha portato in una posizione dove potevamo lottare per la vittoria, quindi non puoi chiedere molto di più."

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Il risultato dell'ottavo posto di William Byron non è stato privo di avversità. Il nativo di Charlotte, North Carolina, è rimasto nella top 10 per gran parte della giornata e ha guadagnato punti di tappa in entrambi i segmenti. Al giro 149, Byron ha preso il comando grazie al rapido lavoro della sua squadra ai box per preparare il proprio pilota a ripartire in prima fila. Dopo essersi fermato per quattro gomme al giro 200, Byron è ricaduto alla ripartenza successiva e ha segnalato al suo equipaggio un'auto da corsa gravemente allentata. Con un altro pit-stop pochi giri dopo, il pilota della Chevy Axalta n. 24 è riuscito a risalire nella top 10 ancora una volta al momento della bandiera a scacchi. Il risultato segna il sesto risultato consecutivo nella top-10 per Byron e il team. È anche salito al secondo posto nella classifica a punti.

Corey LaJoie ha tagliato il traguardo in 21esima posizione nel suo ruolo di sostituto di Chase Elliott nella Chevrolet Camaro ZL1 n. 9 della NAPA Auto Parts. All'inizio della gara, il gruppo ha faticato con la manovrabilità della vettura, ottenendo un 30° posto nel primo segmento. La seconda fase ha visto un risultato simile quando la squadra ha tagliato il traguardo al 25° posto. Durante la fase finale, il capotecnico Alan Gustafson è stato in grado di utilizzare una strategia alternativa per fornire al suo pilota gomme più fresche rispetto al campo. La chiamata ha prodotto diverse emozionanti manovre nel traffico mentre LaJoie ha tenuto pulito il muso della sua auto.

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Anche se sul tabellone c'è un 26esimo posto, non racconta nemmeno lontanamente la storia della giornata di Alex Bowman. La squadra ha lottato fin dall'inizio con la manovrabilità della macchina da corsa in modo simile ai suoi compagni di squadra. Il capo equipaggio Blake Harris è riuscito a trovare velocità sulla Chevrolet n. 48 dell'Aly Racing, ottenendo un miglioramento di sette punti dalla prima alla seconda fase. Il gruppo è entrato nella top 10 quando le avvertenze hanno iniziato a volare verso la fine della gara. Durante la ripresa finale dei tempi supplementari, Bowman ha subito un evidente problema di trasmissione, causando un immediato calo in fondo al campo.

La prossima settimana, la Cup Series si dirigerà in California per la seconda gara su strada della stagione 2023 al Sonoma Raceway. Segui tutta l'azione alle 15:30 ET su FOX, PRN Radio e Sirius XM NASCAR Radio (canale 90).