All'interno di mostre in movimento al Petersen Automotive Museum di Los Angeles

Nov 28, 2023

Jennifer Yates dirige il traffico oggi: una routine che rientra nel suo lavoro di capo registro presso il Petersen Automotive Museum.

In questo pomeriggio di fine gennaio, tuttavia, il traffico è particolarmente intenso, e non perché è venerdì. Diversi veicoli di valore stanno arrivando - o lasciando - il museo oggi, un incidente di calendario casuale che ha costretto Yates a fare ping-pong tra i progetti.

Innanzitutto, c'erano le auto della Collezione Hetfield, donate al museo nel 2019 da James Hetfield dei Metallica, dice Yates mentre cammina su e giù per South Orange Grove Avenue, una strada laterale su cui l'ascensore per auto del museo deposita i veicoli dell'officina meccanica sottostante. Quelle 10 auto personalizzate erano state esposte al LeMay, l'America's Car Museum di Tacoma, nello stato di Washington, ed erano appena tornate a casa. Due dei camion con rimorchio che li hanno trasportati sono ancora fermi a Orange Grove, vicino all'uscita del garage del museo, con la parte posteriore aperta e i motori che ronzano. Quella mattina presto, due "supercar" di lusso della McLaren, che erano state prestate al museo, sono state restituite al proprietario.

L'evento principale della giornata, tuttavia, è l'invio di due rari veicoli diretti in un viaggio internazionale: un'auto da Gran Premio Mercedes-Benz W 125 del 1937, elegante e argentata, insieme a un prototipo di lusso in oro scuro, una Mercedes-Benz Type del 1970 Auto sportiva sperimentale C 111-ll. Entrambi erano esposti alla mostra di Petersen recentemente chiusa "Andy Warhol: Cars - Works From the Mercedes-Benz Art Collection". Come parte di una commissione della Mercedes a metà degli anni '80, Warhol creò 36 serigrafie e 13 disegni di otto modelli Mercedes. La maggior parte di quelle opere d'arte e cinque delle auto che le hanno ispirate - quattro originali e una replica - erano esposte alla mostra di Petersen.

"È un lavoro che coinvolge tutti", dice Yates riguardo alla disinstallazione della mostra, che include la restituzione delle auto ai proprietari. "Ci sono molte parti in movimento."

Le altre auto di Warhol sono in deposito, in attesa di essere restituite agli istituti di credito statunitensi, e il Petersen possiede una delle auto. Le due Mercedes, tuttavia, sono le uniche a viaggiare all'estero. Affronteranno il traffico dell'ora di punta di Los Angeles dirigendosi verso l'aeroporto internazionale di Los Angeles prima di salire su un volo per il Lussemburgo. La loro destinazione finale? Il Museo Mercedes-Benz a Stoccarda, in Germania.

Giù nell'officina meccanica - una vasta area con scintillanti pavimenti in cemento lucido, strumenti automobilistici nascosti in armadietti di metallo rosso lucido e file di auto d'epoca in uno spettro di colori risalenti al 1910 - Yates fa un'ispezione prima del viaggio.

L'auto da corsa W 125 allungata si trova discretamente contro una parete posteriore, vicino a una Jaguar "Black Pearl" del 1948, che è vicino a una coupé Ford personalizzata "Crimson Ghost" del 1937, che è vicino a una Mercedes W 196 Formula 1 Grand Prix del 1954 - la quest'ultima esposta anche nella mostra di Warhol e una delle auto più preziose al mondo. Yates gira intorno all'auto da corsa che presto si dirigerà verso la Germania, esaminandone le condizioni e scattando foto dei dettagli con il suo iPad rosso rivestito in gomma. Questo serve per un rapporto sulle condizioni di ispezione, spiega, per registrare anche i più piccoli graffi, graffi o altri difetti, un processo intrapreso quando le auto arrivano e quando lasciano il museo. Verranno scattate centinaia di foto.

Il processo non è diverso da quello di un agente di noleggio che ispeziona un veicolo al momento della restituzione, ma la posta in gioco qui è più alta. A Yates non è consentito divulgare i valori dell'assicurazione, dice, tranne che per dire: "Una delle auto è a sette cifre, l'altra a otto cifre".

L'auto W 125 Grand Prix a ruote scoperte ha un volante in mogano e morbidi interni grigi ed è interamente scoperta, senza tetto. Il suo design leggero in alluminio, a forma di tubo, era efficace: l'auto corse solo una stagione, il 1937, ma vinse sei gare e finì seconda nove volte e terza sei volte.

Il Type C 111-ll era un modello prototipo sperimentale che non entrò mai in produzione. È stato costruito per testare nuove tecnologie e probabilmente utilizzato per scopi promozionali ai saloni dell'auto. Con il volante in pelle, il design elegante e ribassato e gli interni a quadri neri, non dice altro se non James Bond.