4 libri che offrono un bouquet di ispirazione progettuale

May 31, 2023

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Nuovi libri su Elverhoj, Frances Elkins, arredamento offshore e progettazione con le piante.

Di Eve M. Kahn

Questo articolo fa parte della nostra sezione speciale Design su come rendere l'ambiente un partner creativo nella progettazione di belle case.

Il design degli interni, una forma d'arte vulnerabile ai mutevoli gusti dei proprietari e alla fragilità di tessuti e carte da parati, è spesso apprezzato solo fugacemente o in retrospettiva. Diversi libri recenti catturano questa evanescenza nei fantasmi di una comunità artigianale abbandonata, nelle ispirazioni di un decoratore anticonformista del XX secolo, nei ponti dondolanti delle case galleggianti e nell’atmosfera in continua evoluzione delle stanze piene di piante.

Le prue delle navi vichinghe e la fauna selvatica scandinava erano tra i motivi preferiti di una collaborazione di artigiani di breve durata chiamata Elverhoj (pronunciato el-ver-hoy), fondata nel 1912 sulle rive occidentali del fiume Hudson, appena a nord di Newburgh, NY "Elverhoj: The Arts e Colonia Artigianale a Milton-on-Hudson" (Pressa a cupola nera, $ 35, 218 pagg.) , degli studiosi William B. Rhoads e Leslie Melvin, è il primo studio approfondito di questa ambiziosa impresa da tempo dimenticata. Guidati da Anders H. Andersen, un immigrato danese, i residenti di Elverhoj si costruirono cottage sgangherati e offrirono lavori in rame, posate d'argento, gioielli tempestati di opale, rilegature di libri in pelle e tessuti, tra gli altri prodotti. Decoravano lampadari con teste di drago, modellavano foglie di quercia e petali carnosi su teiere e calamai di metallo e intrecciavano ritratti di orsi polari negli arazzi. Le rovine degli edifici della colonia si possono trovare nelle foreste, e tra il toccante materiale d'archivio sopravvissuto c'è lo schizzo di Andersen degli anni '30, mentre la bancarotta incombeva, di un trio di troll creditori che brandiscono pugnali.

"Frances Elkins: visionaria designer americana" (Rizzoli, $65.304 a persona) , dello storico Scott Powell, esplora circa 60 commissioni che l'ereditiera manifatturiera nata a Milwaukee realizzò tra gli anni '20 e '50. Per clienti commerciali, istituzionali e residenziali, ha rivestito pareti in pelle di capra e caminetti bordati con specchi e lastre di lapislazzuli. Ha collaborato con luminari come Syrie Maugham, Marion Dorn, Dorothy Liebes, Alberto Giacometti e Jean-Michel Frank per specificare tappezzerie verde acqua e mandarino, murali a sirena e tappeti cremosi increspati. Trasformò i pilastri di vetro in sottili balaustre e fece salire a chiocciola una scala ricoperta di moquette cremisi attorno a una pila di palline di plastica trasparente. Le mani di gesso fungevano da trattenitore sulle tende scozzesi con frange. I colleghi maschi non osavano essere in disaccordo con questa donna d'affari creativa e intimidatoria. "Ti investiva in un batter d'occhio", ha detto un architetto a un intervistatore, anni dopo che lui e la signora Elkins avevano riempito una squadrata casa di San Francisco con tappeti rossi e tessuti a foglie bianche e nere.

In "Making Waves: case galleggianti e vita sull'acqua" (Tamigi e Hudson, $40, 224 pagg.) , la stilista britannica Portland Mitchell rivela i vantaggi e i terrori dell'occupazione di abitazioni offshore. Nei suoi 20 casi di studio provenienti da 10 paesi, i proprietari di case descrivono come evitare le mareggiate dovute al traffico dei traghetti e sopravvivere ai tifoni "quando il mare vola intorno a te". Le faccende di base, come la pulizia dei rivetti dello scafo, possono portare a perdite e al timore di affondare. Circa un terzo delle residenze nel libro furono costruite per uso abitativo, mentre il resto fu convertito da chiatte e altre imbarcazioni idonee alla navigazione marittima. Le stanze compatte sono rivestite in compensato biondo, teak riciclato, lastre di metallo o tessuti psichedelici. Gli intervistati condividono i gusti per nomi di case memorabili come Soggybottom Shanty. Si uniscono anche nel loro affetto per le lampade appese ai tubi idraulici e ai ponti avvolgenti per l'osservazione della fauna selvatica. "Una volta abbiamo visto un airone cenerino fare surf su una gazza", ricorda un abitante di un ex motoscafo in Germania.

Hilton Carter, stilista di piante e interni, artista e autore, spiega argutamente i modelli paralleli che si trovano nella natura e nell'arredamento in "Living Wild: How to Plant Style Your Home & Cultivate Happiness" (